“清明”从字面上理解，其意思是清淡明智，“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明!”〔苏东〕。“清明”，自古以来是对盛世的赞誉，有“清明政治”、“清明社会”之赞词，“盛世有清明”。 “不崇朝而天下清明。”〔毛传〕，“固幸得生于清明之世。” 〔《后汉书·班固传》〕。一幅《清明上河图》，就是古人描绘所向往和期盼的清明盛世的不朽画卷。
“清明”亦是夏历二十四节气之一，这一时节，“万物至此，皆洁齐清明。” 清明时节，气候温润，风清景明。古人有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，并逐渐演变为以扫墓、祭拜等形式纪念祖先的一个中国传统节日。
“慎终追远、明德归厚”，正是这一传统节日绵延千年的生命力所在。古人的慎终追远，不忘先人，是为了增强凝聚力，以祭祀的方式唤起后人对祖先的追思和敬慕，沉淀的是一种道德、一种文化，它以国家统一和宗族团结为目的。
历史发展到今天，中华民族的伟大复兴正向我们大步走来，新的道德观、价值观、人生观正在取代旧的道德观、价值观、人生观，当然这并不等于说中国的文化传统就不需要了。我们依然需要感谢祖先、感谢前辈们为我们打下的基础，我们需要并应该表达对他们的敬意，继承先人血脉，缅怀先人业绩，感谢先人恩惠。
为此在清明之时怀着感恩的心到逝去者的墓地旁祭奠，献上一束鲜花，献上我们的礼仪，献上我们的庄严，这就是清明祭扫的价值所在，也是清明的题中应有之义。
令人愀心的是，现在有些地方的清明节变得越来越不靠谱了，越来越不清明了，清明祭祖中一股歪风邪气正在侵蚀着人们的心灵，它令封建迷信浊浪排空，它让人对各种冥品趋之若鹜，原本是一个清明宁静的人文自然景观被搞得乌烟瘴气，为美好的春天平添了污浊之气。
其实有的人对长辈是“活着不孝顺，死后瞎胡闹”，除了传统的香火、蜡烛、鞭炮及五花八门的“冥国银行”钞票外，还有纸扎的电视机、电脑、汽车、别墅，更为荒唐的是还有一些纸扎的女子，意为给逝者做“丫环”、“二奶”。真是人间所见，冥品尽有，把清明祭祀变成了一场场闹剧。
同时，每年清明节期间因上坟烧纸、燃香烛、放鞭炮等，不仅严重污染了环境，破坏了生态平衡，还屡屡引发森林及野地火灾，酿成了一场场悲剧。仅广东在去年清明期间因祭扫引发的火灾频频发生好多起，例如广州花都区花东镇元岗村辖区清明时节祭祖，因燃放爆竹不当发生特大森林火灾，过火面积达650亩，是广州近年来最大的森林火灾。
汕头市桑埔山龙泉岩风景区清明祭祖，发生山火烧掉2座山头。珠海市凤凰山森林发生火灾，火势迅速蔓延，附近数十万平方米的山林很快烧成一片。
清明节，为逝去的亲人扫墓寄托哀思，原本无可厚非。但对传统的祭扫方式要去其糟粕，取其精华，随着时代的发展、进步加入现代文明的元素，赋予新的时代内涵。我们改变不文明之举，不变的是对先人的追思。在墓前扫一把灰尘，祭一朵鲜花，寄托对亲友的深切思念，与先人进行一次隔空对话，对心灵进行一次新的洗礼;尽情地亲近自然、到郊外踏青游玩，促进人与自然之间的和谐关系。
一家人在一起聚攴，尽情地享受天伦之乐，促进家庭和和睦睦，这就是我们所要追求和创造的一种清廉明净、清正明朗的清明社会氛围。总之，我们要移风易俗，与时俱进，继往开来，使中国传统的清明节真正成为文明科学、低碳环保、清正明朗、健康和谐的节日，从而创作出一幅现代版的《清明上河图》。
